A. 「自律神経失調症」は、まさしく現代病と言っていいと思います。この病気はあらゆる検査をしても、これといった異常所見が出ません。ひと言で 自律神経失調症と言っても、いろいろなタイプがあります。それを十分選別していかないと、いい治療法も見つからないということになります。特に今の時代、ストレスがからんでいるケースが多く見られます。そのためストレスと関連させてこの病気を診ることが、とても重要になってきます。
Q. どんな症状ですか？
A. 自律神経失調症の症状の1つとして、だるさ、不安感、めまいなどの全身症状があります。これを訴える方はかなり多くおられます。それから、不安感や無気力などの精神症状も伴います。また、各臓器や器官の症状として、頭痛や動悸などが見られることもあります。
Q. なぜこの病気になってしまうのでしょうか？
A. ではなぜこの病気になってしまうのか、そのメカニズムを説明します。
自律神経というのは体のすみずみまで行き渡っているのですが、センターは脳の視床下部という所にあります。この神経が脳から脊髄、そしてその下までずっと伝わっています。脳や脊髄から来ている交感神経と副交感神経が、肺や胃腸、心臓などの各器官・臓器に分布して、人間の体の健康を維持しているわけです。
交感神経と副交感神経というのは、車のアクセルとブレーキのような働きをしています。たとえば心臓について見ると、交感神経は心臓の働きを早くして、副交感神経はそれをゆっくりする方向に働きかけます。血圧の場合は、交感神経は血圧を上げ、副交感神経は下げるように働きかけます。人間が寝ているときは、副交感神経がかなり優位に働いているので、睡眠をとることができます。体温も自律神経が調節しています。それから消化管においては、消化管の分泌とか運動を抑制するほうが交感神経の働きで、亢進するほうが副交感神経の働きになります。このように、いろいろな臓器のバランスを自律神経でスムーズに調節することによって、人間は健康を維持できています。そのバランスがくずれたときに、自律神経失調症が起きてしまうということになるのです。
